Lausanne, 27 août 2012 – Le WWF lance une pétition destinée au gouvernement néo-zélandais afin qu’il intensifie les mesures de protection pour les dauphins de Maui. Actuellement, il ne reste plus qu’une cinquantaine de spécimens de cette espèce de dauphins, la plus petite au monde, a indiqué lundi l’organisation écologiste.

Dans les années 1970, les eaux côtières baignant l’île du sud de la Nouvelle-Zélande abritaient quelque 1′500 dauphins de Maui. Aujourd’hui on n’en dénombre plus que 55.

L’extinction de cette espèce, l’une des plus rares au monde, est donc imminente, a souligné le WWF Suisse dans un communiqué.

La population a été décimée par les filets maillants très serrés, utilisés par les pêcheurs depuis les années 1970. Ne pouvant repérer ces dispositifs de capture, les dauphins se prennent dans les mailles et finissent par se noyer.

Bien que depuis 2008, les pouvoirs publics néo-zélandais aient adopté des mesures visant à sauver cette espèce animale, les filets de pêche continuent à être autorisés en certains endroits. Ces dispositions gouvernementales sont malheureusement insuffisantes, estime l’organisation.

De plus, l’extraction de minerai de fer, ainsi que la recherche de pétrole et de gaz naturel perturbent le système d’écholocation des dauphins. Faute de pouvoir communiquer entre eux comme d’ordinaire, les cétacés ne parviennent plus à trouver leurs proies.

Les spécialistes de biologie marine affirment à l’unanimité que l’espèce pourrait être sauvée si des mesures plus strictes étaient mises en oeuvre, ajoute le WWF.

L’organisation « enjoint les autorités de Nouvelle-Zélande à abolir complètement l’usage de filets maillants dans les eaux fréquentées par les dauphins« , et considère qu’il est « indispensable d’interdire l’exploitation minière dans ces régions et d’aménager un couloir maritime protégé pour les animaux« .

Note: la pétition est disponible sur www.worldwildlife.org/SaveMauiDolphin

Source : Agence télégraphique suisse

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